2026年7月3日，中国多家媒体大标题刊文“沉痛哀悼！我国高分子科学领域杰出先驱、合成橡胶事业奠基人沈之荃院士，于今日与世长辞，享年95岁。”不少平台跟进致哀：“大师远行，风范永存。先生之风，山高水长，永远怀念！”牵动全国民众的心。
沈之荃院士，1931年5月27日出生于上海，1952年毕业于上海沪江大学化学系，先后执教于江苏师范学院（今苏州大学），后调中国科学院长春应用化学研究所工作（1970至1979）。1980年起调往浙江大学化学系与工程学系任教。曾任美国阿克伦大学及德国亚琛工业大学访问教授，浙江大学高分子研究所所长。1995年当选为中国科学院院士。
沈院士毕生致力于高分子化学的基础研究与应用转化。她研发的三元镍系顺丁橡胶技术，奠定了中国五个万吨级顺丁橡胶生产厂的基础；首开稀土化合物催化聚合先河，成功研制出稀土顺丁橡胶和异戊橡胶等新品种，为中国合成橡胶工业的建设、投产立下功勋。
1949年建国后，面对天然橡胶资源匮乏、西方技术封锁的严峻局面，长春东北科学研究所合成新中国第一块合成橡胶——氯丁橡胶，有力支援抗美援朝前线。此后，丁苯橡胶、聚硫橡胶等相继突破，建立了完整的技术链条，构筑中国合成橡胶工业体系的雏形。
60年代，沈之荃和同事们明白“橡胶是一种重要的工业原料，但天然橡胶在我国很少，那时候国外又对我们进行封锁，我们必须自力更生。”大家决定全身心投入合成橡胶的研发工作。1964年，中国成为世界上最早发明以稀土催化剂合成顺丁橡胶的国家。此后，五代研究人员持续奋斗，将稀土催化合成橡胶从开创性设想一步步变为现实产品。
经过刻苦钻研，沈之荃成功首创三元镍系催化体系，推动万吨级顺丁橡胶实现工业化生产，成为国内5座万吨级顺丁橡胶工厂的聚合工艺基础，也是中国现代三大高分子合成材料中完全依靠自主力量建成的规模化生产体系，并于1985年荣获国家科技进步特等奖。
此后团队将研究转向创新领域，开拓稀土催化双烯烃聚合方向，研制稀土顺丁橡胶、异戊橡胶新品种，1982年获国家自然科学二等奖。接着进一步将研究拓展至炔烃、环氧烷烃聚合及二氧化碳固定聚合方向，取得系列创新成果，1993年获国家自然科学三等奖。
沈院士经常提醒学生“结果重复过了吗？”总是要求精益求精。1999年，她指导的研究生申有青的博士论文荣获首届全国百篇优秀博士学位论文，她本人亦获优秀导师奖。
治学严苛的沈院士，待学生却体贴温柔。一年寒冬，学生凌君在实验室忙于动力学实验，缺少干净烧瓶却脱不开身，年近七旬的沈院士默默洗净三个烧瓶给凌君用。这份暖意他铭记至今，留校任教后常把这段“院士洗烧瓶”往事讲给自己的学生，听者无不动容。
沈院士的首位博士生、原浙江大学副校长吴健回忆，外人眼里沈老师严肃可畏，可在学生心中她格外亲切：有些累活亲自上手，闲暇时与学生相聚，学业与生活处处悉心关照。
2005年，74岁高龄的沈院士受邀为学生作讲座。本仅容纳180人的讲厅，挤进300多名慕名者，连过道都站满人。整场讲座她坚持站着讲了两个半小时，同学们数次以热烈掌声恳请她坐下演讲，她笑着说：“站着讲更精神。”整场讲座思路清晰、不显疲态。
沈院士非常重视对学生的人生观、价值观的培养。她训导说：在漫长艰苦的科研工作过程中，失败是必然的，要有不断进取的心，要时刻谨记自己肩上承担着报效祖国的责任。
“桃李不言，下自成蹊”。自1981年至今，沈院士培养了百余名博士、硕士研究生。有两院院士、欧洲科学院院士，有世界名校教授、科研骨干与科技创业的先锋。为中国高分子事业发展作出了突出贡献，践行了青年时代“许身报国”的人生理想与价值追求。
沈院士始终坚持“工作是大家做的，成绩和荣誉应该归功于集体”，一生淡泊名利，从不将功劳独揽。从未在物质待遇上提过要求，把全部心力都倾注在育人与科研之中。
同属高分子领域的郑强教授亲笔题写：“清雅——景仰沈之荃院士之风范”。淡泊守节、心怀家国，沈院士以清正之心治学，以高雅之志报国。一身铮铮风骨，从未偏移。
《新华网》长春7月19日电，中国科学院长春应用化学研究所自主研发的年产10万吨稀土顺丁橡胶装置成功投产，产出性能达标、品质稳定的优级顺丁橡胶产品。这成果是长春应化所六十余年在稀土催化合成橡胶领域研究的原创成果走向规模化生产的突破。
还有喜讯：新疆农业科学院经过多年培育，成功在盐碱地种出橡胶草，其根部饱含合格的天然橡胶。计划规模化推广种植面积2万亩以上，预料不久后能摆脱西方“卡脖子”。
中国数代科学家不懈努力、薪火相传，坚持科学精神。沈院士及每一代科研人员在前人的基础上迈进，敢于革新技术，保障国家产业安全，实现高水平科技自立自强。浙江大学作为国际知名大学，对于沈之荃院士的高风亮节、无私奉献，作出了极高的评价！
廖省• 余 凡 ，2026年8月4日
