20世纪80年代到新世纪初，奥运会进入持续扩张阶段，参赛人数、场馆数量、赛事体量不断增加，办赛成本水涨船高，给举办城市带来不小的经济压力。
2001年，罗格就任国际奥委会主席后提出了“奥运瘦身”计划，控制大项规模。新项目想加入，就要有旧项目被移出。2014年，国际奥委会发布《奥林匹克2020议程》，将夏季奥运会运动员人数上限锁定为10500人。项目设置则转向“大项基本保留、内部精简小项+新陈代谢”的模式。
与奥运会改革几乎同步，亚运会近些年也经历了从扩张到瘦身的阶段。2010年广州亚运会共设42个大项、476个小项，比1998年曼谷亚运会多出整整100个小项。这迫使亚奥理事会随后开启“瘦身”计划，2014年仁川亚运会已缩至36个大项、439个小项。
项目设置改革上，亚运会紧随奥运会，基本保留奥运设项框架。重新平衡亚洲本土特色与东道主弹性权利，在守住武术、藤球、卡巴迪等特色项目的同时，赋予东道主一定的推荐名额。总体来说，规模控制从卡死大项数字转向更柔性的总量控制，逐渐形成“奥运衔接+潮流增量+亚洲底色”的改革方向。亚奥理事会主席焦安亲王谈及新增项目时表示，这保持了亚洲体育多样性，也拉近了与年轻一代的距离。
梳理过去4届亚运会发现，龙舟、棋牌、体育舞蹈、轮滑、克柔术、攀岩、冲浪、电竞、霹雳舞等项目进进出出。到了本届亚运会，还能保留在竞赛序列的不足一半。
日前，出席爱知·名古屋亚运会开幕式的国际奥委会主席考文垂也就综合性运动会“瘦身”问题谈了自己的看法。她说，洲际运动会项目设置的决定权在洲际协会和举办方手中，这是一个需要综合考虑的问题，“每个大洲都有一些不同的体育项目，然后还要看举办方，举办方有非常具体的目标，有对他们来说有吸引力的体育项目。”
考文垂表示，未来的关键在于加强洲际运动会与奥运会的衔接。今年4月，亚奥理事会透露，亚运会有可能调整至夏季奥运会前一年举行，以更好地同奥运会衔接，使其成为奥运会资格赛。如这一想法成行，原定2030年举行的多哈亚运会有可能推迟至2031年举行，以对齐2032年布里斯班奥运会的资格赛周期，强化其“奥运前中考”的角色。
