9月下旬，央视第4台晚间黄金时段的《国家记忆》节目，以“稻济天下”“全球稻香”为题，介绍中国已故著名农业科学家，杂交水稻事业开创者——袁隆平院士的伟大事迹及贡献，还有袁老弥留之际，家属轻唱他最爱的《团结就是力量》，场景令人感动。
袁隆平院士祖籍江西德安，1930年9月7日出生于北平（现北京市）知识分子家庭，童年处于战乱年代，1938年随父母从汉口逃难至湖南桃源县，隔年迁至重庆，后辗转汉口和南京，在颠沛流离中念完小学和中学课程。1949年考入重庆新办的西南农学院。
他于1953年农学院毕业，被分配至偏僻的湖南省安江农业学校任教。1964年2月22日与农技干部邓则结婚。1971年从安江农业学校调职，任湖南省农业科学院助理研究员、研究员。1984年起历任湖南杂交水稻研究中心及国家杂交水稻工程研究中心主任。
期间，袁老于1961年在安江的早稻田中发现异常稻株，查验后推断为天然杂交稻稻株，因此动念研究水稻“雄性不孕性”。1964年又在洞庭早籼稻田发现“天然雄性不孕株”，开始对水稻雄性不育深入探研。随后一年，他踏遍附近稻田，找到6株天然雄性不育株，经过两年繁育栽培，将所有数据进行分析整理，写出杂交水稻研究的第一篇论文。
1966年，袁老在《科学通报》发表论文《水稻的雄性不孕性》，提出“三系法”配套利用水稻杂种优势的育种法，开启杂交水稻的研究。但发现不育特性植株比例在下降。
袁隆平团队1970年在海南发现一株独特的野生稻雄性不育株，这珍贵的野生稻被命名为“野败”，不久首批培育成功。1973年，用“野败”杂交的水稻已培植几万株，杂交水稻研究取得决定性进展。袁老在第二次中国杂交水稻科研会上宣布籼型杂交水稻三系配套成功，1975年杂交水稻制种技术研制成功，比常规稻增产20%。1976年开始在中国大规模推广种植，袁隆平成为世界上第一个成功将水稻杂种优势应用于生产的科学家。
1984年袁隆平任湖南杂交水稻研究中心主任，至2015年卸任。1986年正式提出杂交水稻育种战略。一年后主持开展大范围攻关，研究两系法杂交水稻，1995年终获成功。1991年4月他兼任湖南省农业科学院名誉院长。翌年，在湖南杂交水稻研究中心基础上，组建国家杂交水稻工程技术研究中心，袁隆平任主任，同年光荣当选为中国工程院院士。
1997年，袁老提出超级杂交稻育种路线，率团开展高产攻关，于2000年实现超级稻四期育种目标。打破美国农业专家莱斯特•布朗1994年对“未来谁能养活中国”的质疑。
2016年10月，袁老开展耐盐碱水稻“海水稻”研究工作，创建青岛海水稻研究发展中心，通过科技选育耐盐碱的杂交水稻。翌年以籼粳稻亚种间杂种优势，提高水稻产量。2021年10月，第三代晚稻产量平均亩产达936公斤，创造双季晚稻单产新的世界纪录。
1999年10月，经国际小天体命名委员会批准，北京将1996年9月18日由中国科学院国家天文台发现，国际编号8117的小行星命名为“袁隆平星”。袁老被誉为“杂交水稻之父”。2004年获沃尔夫农业奖。2018年当选中国发明协会首届会士，获国家最高科学技术奖、联合国教科文组织科学奖、世界粮食奖等。2019年9月获中华人民共和国勋章。
中国杂交水稻研究高居世界领先水平，同时将杂交水稻技术推广到印度、孟加拉、越南等50多个国家和地区，为中国粮食安全、农业科学发展和世界粮食供给做出了贡献。
2021年5月22日，袁隆平因病医治无效在湖南长沙去世，享年91岁。同年11月15日，袁隆平追思会暨灵骨安放仪式在长沙市唐人万寿园陵墓举行，无数民众莅临致敬。
截至2022年，海水稻品种在中国各盐碱地试面积突破百万亩，在新疆盐碱地种植实测亩产超500公斤。此外，在阿联酋迪拜沙漠地区的海水稻试验种植也取得初步成功，是人类首次在沙漠种出水稻。今年8月消息，青岛海水稻研究获重大进展，成功培育出抗倒伏、抗病性较强的第八代品种。并以每亩691.8公斤的高产成绩，刷新了往年的纪录。
袁隆平院士说：“我一直有两个梦想，一个是‘禾下乘凉梦’，另一个梦是‘杂交水稻覆盖全球梦’。经过多年的努力，目前，这两个梦想正在逐步成为现实。”我们看到，杂交水稻已造福全球，“海水稻”的潜力逐步显现，袁老的光辉将激励无数农业科学家。
林越
