（中新社北京讯）嫦娥六号采自月球背面的月壤样品，相对嫦娥五号正面月壤有些黏，月壤为什么会出现这样不同的物理特性？
来自中国科学院地质与地球物理研究所的最新消息说，基于嫦娥六号月壤样品，该所祁生文研究员团队经过一年多深入研究，系统揭示出月球背面月壤表现出较高黏性特征的物理机制，从颗粒力学层面完整阐释了嫦娥六号月壤为什么有些黏的科学谜题。
这项嫦娥六号月壤研究重要进展的成果论文，24日以“在嫦娥六号着陆点发现强黏聚月球土壤”为题，在国际专业学术期刊《自然-天文》上线发表。
论文第一作者和共同通讯作者祁生文研究员介绍说，研究团队通过固定漏斗实验和滚筒实验，精确测量了反映颗粒材料流动性的关键指标——嫦娥六号月壤的休止角。实验结果显示，嫦娥六号月壤的休止角显著大于月球正面样品，其流动特性更接近于地球上的黏性土体，从而证实月球背面土壤有些黏。
研究团队进一步开展精细成分分析，确认月壤休止角增大主要受摩擦力、范德华力和静电力三种粒间力的协同控制。其中，摩擦力的作用与颗粒表面粗糙度正相关，范德华力与静电力的作用则随颗粒尺寸减小而显著增强。
（中国科学院地质与地球物理研究所 供图）
本次研究发现，可以通过测定D60值（小于某一粒径的颗粒重量占到总重量60%时的颗粒粒径值）来判断颗粒尺寸对休止角的影响。对比不同D60值的非黏土矿物颗粒（如石英、辉石、钙铁辉石、拉长石）的休止角变化，研究团队还发现一个关键“粒径阈值”：当D60值低于约100微米时，范德华力与静电力对休止角的作用开始凸显，使得非黏性矿物颗粒表现出明显的黏性特征。
基于这些研究成果，研究团队对嫦娥六号返回样品进行1微米的高空间分辨计算机断层扫描（CT），通过对超过29万个月壤颗粒的尺寸与形态进行精确厘定，并同月球正面嫦娥五号和阿波罗月壤对比，发现嫦娥六号月壤D60值最小，仅为48.4微米，颗粒更细，形态更复杂，整体球度显著偏低。
祁生文指出，通常颗粒越细，形状越接近球形，嫦娥六号月壤虽细，形态却更复杂，这一现象颇为反常。本项研究表明，这可能与样品中富含易破碎的长石矿物（约占32.6%），以及月球背面经历更强太空风化作用有关。嫦娥六号月壤又细又粗糙的颗粒特性，提升了摩擦力、范德华力与静电力的贡献，产生更高的休止角，因此造就其更高黏性特征。
（中国科学院地质与地球物理研究所 供图）
研究团队表示，这项研究首次从颗粒力学角度，系统阐释月壤的独特黏聚行为，揭开嫦娥六号月壤的黏性之谜，可为未来月球探测任务提供重要科学依据。随着中国深空探测步伐的不断加快，这些研究成果将为月球基地建设、月面资源开发利用等提供关键理论基础，助力中国在月球科学研究和资源利用领域取得新的突破。（记者 孙自法）
