影片名叫《八仙!》,却没有采用传统神话里神通盖世的宏大叙事,将镜头对准了八个混迹市井的普通凡人。影片后半段,八人踏入藏宝阁,杨戬的惊天阴谋曝光,一句“要么跪着等死,要么站着成仙”,将两难抉择摆在他们面前。他们没有任何法力,却凭着一腔孤勇,巧用智慧,跟强大的神仙周旋博弈、斗智斗勇,高燃打斗场面看得人热血沸腾。决胜之后,他们没有说什么苍生大义,只是淡然四散离去,温柔道出“不问来路,只问去处；不问得失,只认对错”的精神内核。
济南《齐鲁晚报》报道，谈及为何要写凡人故事,影片总监制应旭珺表示,八仙是中国神话体系里最有凡人味的神仙,映照出每一个平凡的人。导演牟正洋也表示,八仙虽是小人物,没有神仙的战斗力,但“他们有智慧,有善良的心,选择做正确的事,最终在百姓心中成了仙”。
影片的喜剧效果,来自八个凡人的鲜活群像和假扮神仙带来的错位反差。争抢道观时,韩湘子句句紧逼不肯退让,钟离权气得直接拍案起身,张果老顺势往地上一躺,就地碰瓷,扯着嗓子喊“哎哟,打人喽,骨头打断了,这下你多个爹哟”,闹剧场面喜感十足。好不容易开上道观,仙界“有求必应”的法则却忙坏了他们,一边费力应付香客心愿,一边偷偷摸摸蹲在殿底刨地道,闹出各种真实窘态,狼狈又好笑。
这些笑闹之外,影片还埋着大量贴合剧情、让人会心一笑的彩蛋。道观门前,众多香客跪拜祈福,钟离权大喊“站起来,不准跪”,致敬《让子弹飞》；藏宝阁内,何仙姑效仿西游中“行者孙、者行孙、孙行者”的穷举法,将钟离权收入紫金葫芦,爆笑全场；仙凡对决,大圣给的猴毛秒变小猴子,勾起一代人的童年回忆；最终用计巧胜杨戬,直接梦回《惊天魔盗团》。
