中国与澳大利亚的关系近日出现解冻的迹象。6月12日,中国国防部长魏凤和与澳大利亚防长马尔斯在新加坡香格里拉安全对话会期间举行了会晤,这是自2019年11月之后中澳之间首次部长级会晤。马尔斯表达了“中国是我们拥有重大利益的国家”、“希望澳中关系得到改善”的愿望。澳新总理阿尔巴尼斯说,双方防长会面是“一件好事”,同中国的贸易对澳经济至关重要。澳方似乎正释放出善意。
在澳新政府上台不久,中澳就安排重要官员会谈,应被视为两国关系解冻的迹象,澳新政府是否正致力于寻找修复澳中关系的“密码”,令人关注。
中澳关系这几年陷入困境的根本原因,在于澳国内一些政治势力执意把中国视为对手而不是伙伴,把中国的发展渲染成威胁而不是机遇。澳大利亚研究所国际与安全事务负责人艾伦•贝姆指出,澳不应一直跟在美国后边指责中国,这是极其愚蠢的行为。澳应该始终保持自己的立场,不受其他国家鼓动。
今年5月,澳工党领袖阿尔巴尼斯当选为新一届澳总理,有些媒体认为新政府将改变前莫里森政府强硬的对华政策,但阿尔巴尼斯上任后表示,澳中关系仍将困难,是“中国变了,不是澳想要看的中国”。他一上任就直飞东京,参加美国、日本、印度和澳大利亚的“四方峰会”。澳财长也要求中国解除贸易制裁,作为两国关系正常化的前提条件。看来澳没有表现出足够的诚意。不过,澳目前政治环境毕竟对中国强硬是主流,阿尔巴尼斯一上任后就挑战中国,有其政治上的考虑,一方面是想向美国、日本等盟友示好,另一方面想通过保持“强硬”形象,在国内赢得更多的支持,巩固其地位。基于他的“务实”作风,他在一定程度上仍为澳中关系的改善留下了空间。
澳中防长会谈就是一个迹象。澳防长马尔斯称,这是两国防长三年来首次会面,也是促进澳中关系“重要的第一步”。他向魏凤和表达了澳在太平洋地区的立场,称澳方并不希望看到太平洋国家陷入进一步军事化的局面。在台湾问题上,他表示,澳的一个中国政策没有改变,“我们不支持台湾独立”。
中澳防长会面前,马尔斯在香格里拉对话会上发表讲话强调对话非常重要。他说,国际关系应是“清醒、专业、基于(相互)尊重”的,这在当下复杂时局下尤为重要。“时局越是复杂,对话和恰当的外交就显得尤为重要。”他表示:“澳重视与中国建立富有成效的关系。希望中澳共同繁荣。中国仍然是澳大利亚最大的贸易伙伴。中国经济的成功与澳大利亚和地区经济的成功息息相关。”马尔斯称,澳方的政策将保持稳定和一致,寻找与中国的合作途径,同时认识到中国不断增长的力量以及它正在“重塑地区”的方式。
两国防长见面前,澳贸易部长法雷尔表示希望恢复澳中贸易关系,他说:“中国是澳最大贸易伙伴国,双方都能从经贸往来中受益,我期待着能够尽早与中国商务部长王文涛接触。”
澳媒体认为,中澳防长会谈是非常积极的信号,为两国更高层的会谈打下了基础。
基于这几年中澳关系十分冷淡,政治上相互指责不断,外交接触基本中断,经贸层面受到严重冲击,在此大背景下,中澳防长能够会面,就是一种取态,一个契机,至少表明双方已开始接触,意味着两国的僵局打破了。
在防长会谈前,中澳双方还相互释放了一些积极的信号,显示打破僵局的愿望。澳新总理阿尔巴尼斯就任后,中国总理即时致电祝贺,中国商务部针对经贸关税问题做了正面回应。中方还建议借中澳建交50周年这一契机,推动两国关系的健康稳定发展。澳方先是贸易部长表示“希望恢复贸易关系”,随后澳防长称“重视与中国建立富有成效的关系”。中澳双方对防长会面本身也作出了比较积极的评价。
2020年,澳前国防军司令安格斯•休斯顿曾告诫澳政界,澳需要中国这个重要的经济伙伴,中国正变得越来越强大,“我们最好找出与他们相处的最佳方式”。他敦促澳尽快找到修复澳中关系的“密码”。澳方最近的动作但愿是澳方为寻找修复澳中关系“密码”迈出的一步。
中澳关系虽有解冻的迹象,但今后如何发展,还难断言。澳国内改善与中国关系的声音虽然日趋强烈,但强硬派势力仍强大。在澳的外交和安全政策上,美国的影响力依然巨大。两国恢复相互间信任尚需时日。中澳关系恶化原因在于澳方,双方关系的改善更取决于澳方在多大程度上能摆脱美国的“影响”。
禾木