(新华网洛桑讯)世界棒垒球联盟(以下简称棒垒联)总部坐落在洛桑城边一座漂亮的独栋小洋楼内,紧邻日内瓦湖。2月2日,棒垒联宣传部部长理查德•贝克尔接受了新华社记者专访,表示他们现在的目标是将五人制棒球推向全世界,甚至是2028年洛杉矶奥运会。
坐在洒满阳光的棒垒联会议室里,欣赏着窗外美丽的湖景和远处的阿尔卑斯山,贝克尔首先感谢中国对棒球和垒球运动的关心。尽管棒垒球在中国还是小众运动,但参与的人数不少。贝克尔说:“我们的数据显示,中国有1400万人参与过棒球或者垒球运动。按照中国的人口基数来看比例不算高,但对我们来说已经非常高了。”
棒垒球在奥运会的地位很不稳定,2008年北京奥运会和2020东京奥运会都有棒垒球比赛,但2012年伦敦和2016年里约奥运会棒垒球都被排除在外,2024年巴黎奥运会也决定不设棒垒球比赛。贝克尔说,棒垒联目前最希望推动的是五人制棒球比赛,这个项目已经成为2026年达喀尔青奥会的正式比赛项目。“我们正在争取让五人制棒球进入2028年洛杉矶奥运会。”贝克尔说。
棒垒联商务开发代表郭露璐介绍,发源于美洲街头的五人制棒球比赛具有上场人数少、场地和器材要求低、比赛节奏快、观赏性强和两性差异较小等特点,它与传统棒球比赛最大的不同是不使用球棒,只用手来击打球。五人制棒球的特点让其非常受年轻人的欢迎,在高校中得到推广。
除了五人制棒球,棒垒联还大力开发电子竞技产品,与日本游戏公司科乐美合作开发棒球游戏,并确定将参加今年夏天在新加坡举行的首届奥林匹克电竞周。
在常规棒垒球赛事方面,棒垒联的重点依旧是最重要的两个赛事——世界棒球12强赛和世界棒球经典赛。12强赛是代表世界最高水平的12支队伍参加,经典赛是棒垒联与美国职业棒球大联盟合办的赛事,这两个比赛都是四年一届。贝克尔说:“我们的主席非常重视中国棒球市场,也有考虑将来把世界级赛事带到中国。”
今年还是国际棒球联合会与国际垒球联合会合并10周年,这两个有悠久历史的联合会于2013年4月14日合并,为继续推动这两项运动的发展奠定基础。贝克尔说:“棒球和垒球世界范围内受众广,影响力很大,我们也期望与中国有更多的合作。(新华社记者:单磊 任远)