杨平祖籍福建南安市金淘镇后坑村，在战乱纷争的1937年出生于印尼泗水市。抗战胜利后，在厦门鼓浪屿英华小学接受启蒙教育，随后回印尼爪哇岩望（Pasuruan），就读玛琅中学，深受中华传统文化薰陶，铸成了一生热爱祖国、情深乡梓、关心家族、团结奋进的思想。
1966年印尼排华时回国，被安置于福建省宁德市东湖塘华侨农场，因为拥有专业钢琴弹奏水准，成为了市文艺宣传队的主要成员。
1976年全家获准往香港定居，并与其兄弟共同经营家族企业——新亚薑糖（香港）有限公司，担任总经理一职到退休。
1999年3月，与一班有识之士一起成立了“香港印尼研究学社”这非牟利的民间学术机构，旨在促进港人与印尼社会人士在社会文化领域的友好合作，增强港人对印尼政治、经济、贸易、文化及社会发展情况的了解。“学社”除学习和探讨印尼形势以及举办各种研讨会、座谈会之外，还出版季刊《印尼焦点》，杨平担任主编直至离世。
